Generalidades del Cirujano Azul

CLASIFICACIÓN CIENTÍFICA

Dominio: Eukarya

Reino: Animalia

Phyllum: Chordata

Los miembros de este phyllum tienen ciertos rasgos característicos, tales como:

- La presencia de un único cordón nervioso dorsal.

- La existencia de una notocorda, la cual sirve de sostén y soporte.

- Son animales de simetría bilateral y triblásticos, además de esto, cuentan con un celoma bien desarrollado, que es donde están suspendidos los órganos internos.

- Todos tienen reproducción sexual.

Clase: Actinopterygii

En esta clase se encuentran los peces con esqueleto óseo. Poseen esqueleto, branquias y opérculo, que es una aleta de hueso dura que recubre y protege a las branquias.

La desembocadura de los conductos génito-urinarios son totalmente independientes.

Orden: Perciformes

Este grupo de peces por lo general tienen una aleta dorsal y anal con los primeros radios transformados en espinas punzantes. Pueden tener aletas pélvicas con una espina y hasta cinco rayas suaves, cerca de la garganta o el vientre.

Familia: Acanthuridae

Se distribuyen alrededor de los arrecifes de coral, en los océanos Atlántico, Índico y Pacífico.

La mayoría de estos peces se alimentan de algas bentónicas (algas del fondo oceánico) y tienen un intestino largo. Otros pueden alimentarse de zooplancton.

Muchas de estas especies tienen colores brillantes y son los famosos peces de acuario.

Género: Acanthurus

Estos peces son encontrados en los océanos tropicales, cerca a arrecifes coralinos, principalmente en los océanos Pacífico, Atlántico e Índico.

Tienen un par de espinas, una a cada lado de la parte baja de la cola.

Dependiendo de la especie, pueden tener una longitud desde 15 a 50 centímetros.

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¿SABÍAS QUE? El par de espinas que tienen los
miembros de esta familia son peligrosamente
cortantes, de ahí su famoso apodo de "cirujanos".

Especie: Acanthurus coeruleus

HÁBITAT

¿SABÍAS QUE? a este pez le gusta vivir entre las grietas
y agujeros de los arrecifes coralinos. 

Se encuentra en arrecifes coralinos o pastos marinos. Está ubicado en el Occidente del Océano Atlántico, comúnmente en el Mar Caribe. Se distribuye desde las costas de Nueva York hasta Brasil, estando presente en las Antillas y algunos Países Suramericanos, es raro encontrarlo cerca de las Costas Africanas y sus Islas.

Esta especie se encuentra de 2 a 8 metros de profundidad. Pero también puede encontrarse hasta a 40 metros de profundidad.

COLORACIÓN

¿SABÍAS QUE? Las larvas del Acanthurus coeruleus son
conocidas como acronurus.

Cuando el pez es juvenil es de color amarillo limón intenso y uniforme en cabeza, cuerpo y aletas. Tiene líneas de color azul que delimitan el margen externo de la aleta dorsal y anal, también posee una característica mancha azul en el ojo.

A medida que crece y obtiene tamaño medio, su coloración va cambiando a azul claro con la aleta caudal amarilla. 

¿SABÍAS QUE? las líneas horizontales paralelas en los adultos
son mas llamativas en las aletas? En el video que verás
a continuación podrás apreciarlo mejor.

Los adultos son enteramente azules, con líneas horizontales paralelas, sinuosas que recorren el cuerpo y son más llamativas en las aletas. El espolón del pedúnculo caudal es blanco.

Este pez siempre anda en manadas de 10 a 12 miembros, o también en parejas, casi siempre están pastando algas y pueden unirse a otro grupo de peces llamado Acanthurus Chirurgus. Es una especie gregaria, lo cual significa que tiene la tendencia a agruparse en manadas o grupos de no muchos individuos.

¿SABÍAS QUE? no existe dimorfismo sexual
aparente (diferencias entre hembras y machos)
en este pez en ningún momento de su vida.

FORMA

Su cuerpo es ovalado y comprimido con un hocico acentuado

ALIMENTACIÓN

Esta especie es considerada como un herbívoro raspador.

¿SABÍAS QUE? Este pez aparentemente se muestra 

indiferente con los submarinistas, pero tienden a guardar 

su distancia y a apartarse lentamente cuando están 

cerca de ellos

REPRODUCCIÓN

¿SABÍAS QUE? Los machos a la hora de reproducirse, su color
cambia a un azul más claro.

Se da por lo general en las horas de la tarde cuando los machos comienzan a cortejar agresivamente a las hembras de la manada. En este punto la hembra lanza los huevos y las machos los fertilizan con su esperma. Los huevos fertilizados eclosionan sobre 24 horas, revelando pequeñas larvas, con sus abdómenes plateados. 

¿SABÍAS QUE? Los huevos son muy pequeños, miden
aproximadamente 0.8 mm de diámetro y cada uno contiene
una sola gota de aceite para la flotación.

Las aletas dorsales y anales comienzan a formarse bien cuando la larva alcanza de 2 a 6 metros de longitud. Cuando la larva mide de 1 a 3 centímetros, empieza a perder su color plateado y comienza a tomar un color amarillo. Su hocico se alarga y sus aletas cambian en un proceso que dura alrededor de una semana. Cuando el proceso termina son de color amarillo y miden 5 cm y el pez ya es juvenil. Su madurez sexual la alcanzan de los 9 a los 12 meses de edad cuando miden de 11 a 13 centímetros.

PELIGRO DE EXTINCIÓN

Esta especie no se encuentra en peligro de extinción, sin embargo, algunos miembros del mismo orden si se encuentran en riesgo o peligro en los dos océanos. 

Ejemplos de ellos son el Centropomus undecimalis, el cual pertenece a la familia Centropomidae, en estado vulnerable, y habita en el Caribe Colombiano.

Otra familia es la Serranidae, a la cual pertenecen las especies:

- Epinephelus itajara, que se encuentra en peligro crítico y está presente en el Caribe y en el Pacífico Colombiano.

- Epinephelus striatus, que se encuentra en peligro crítico y está presente en el Caribe.

- Hypoplectrus providencianus, que se encuentra en estado vulnerable y está presente en el Caribe.

- Mycteroperca cidi, que se encuentra en estado vulnerable y está presente en el Caribe.

IMPORTANCIA AMBIENTAL 

El pez cirujano consume algas pequeñas que forman el césped de algas, evitando el crecimiento excesivo de las mismas sobre los arrecifes coralinos. Es conocido como un herbívoro raspador.

ESTUDIOS INTERESANTES SOBRE ESTE PEZ

http://www.scielo.sa.cr/scielo.php?pid=S0034-77442009000300018&script=sci_arttext

 Se trata de un artículo en el cual se desea evaluar la importancia de los peces herbívoros en la salud de los arrecifes coralinos, basándose en su alimentación y en su importancia como herbívoros raspadores. 

  Fueron comparados dos arrecifes coralinos con características físicas muy similares, pero con diferentes niveles de contaminación. 

REFERENCIAS

    Animalia. (2011). Pez cirujano azul del Caribe. Disponible en: http://herramientas.educa.madrid.org/animalandia/ficha.php?id=2939. [Consultado: septiembre de 2011].

   Herrera, G. (s.f.). Cirujano azul  (Acanthurus coeruleus). Disponible en: http://www.acuariacolombia.org/index.php?name=Atlas&l_op=viewrecipes&lid=14. [Consultado: septiembre de 2011]. 

  Escalaris. (s.f.). Acanthurus coeruleus. Disponible en: http://pecesmarinos.webcindario.com/acanthurus_coeruleus.html. [Consultado: septiembre de 2011].

    Durán, A; Claro, R. (2006) Actividad alimentaria de los peces herbívoros y su impacto en arrecifes con diferente nivel de degradación antrópica.
Disponible en: http://www.scielo.sa.cr/scielo.php?pid=S0034-77442009000300018&script=sci_arttext. [Consultado: octubre de 2011].